1. Phân biệt giữa College, University và Institute
Điểm chung: Tên gọi chung cho các trường Đại học ở Mỹ
Điểm khác biệt:
College: Đào tạo bậc cao đẳng và Đại học
University: Đào tạo Đại học và Sau đại học
Institute: Chuyên dạy các chương trình cấp bằng ở một nhóm lĩnh vực liên quan mật thiết với nhau. Ví dụ Viện công nghệ, viện thời trang, viện nghệ thuật và thiết kế…
School:
Trong mỗi trường gọi là college hay university sẽ có các school – trường, ví dụ trường nghệ thuật và khoa học, hoặc trường kinh doanh. Mỗi trường phụ trách các chương trình đào tạo lấy bằng của trường đại học trong lĩnh vực tương ứng
2. Phân biệt bằng Cử nhân và bằng Cao đẳng (Bachelor’s and Associate Degrees)
Chương trình lấy bằng cử nhân: Khoảng 4 năm
Chương trình lấy bằng cao đẳng: Khoảng 2 năm.
Cao đẳng chuyển tiếp và không chuyển tiếp: (“terminal” programs vs “transfer” programs)
Chương trình cấp bằng cao đẳng “không chuyển tiếp”: hướng tới một số ngành nghề cụ thể để đi làm luôn sau khi tốt nghiệp.
Chương trình cấp bằng cao đẳng “chuyển tiếp”: tương ứng với hai năm đầu của chương trình cử nhân. Theo đó, sinh viên có thể chuyển tiếp vào năm thứ ba của một chương trình bốn năm lấy bằng cử nhân.
Chương trình lấy bằng cao đẳng được dạy ở các trường hệ hai năm, gọi là trường cao đẳng cộng đồng (junior or community colleges). Một vài trường cao đẳng cộng đồng cũng dạy một số lượng hạn chế các chương trình bốn năm cấp bằng cử nhân. Các trường đại học bốn năm dạy chương trình cử nhân, nhưng một vài trường cũng dạy cả chương trình cao đẳng
3. Giáo dục chuyên nghiệp: Professional (career-oriented) education
Giáo dục chuyên nghiệp (tập trung vào nghề nghiệp) là một phần của hệ thống đại học của Hoa Kỳ. Các đại học lớn thường gồm một đại học khoa học và nhân văn và một vài trường chuyên nghiệp (professional schools) tập trung vào các lĩnh vực như Kinh doanh, Nông nghiệp, Y, Luật, Báo chí, Chính sách công, Công nghệ hay Các vấn đề quốc tế.
